মিরপুর টেস্টে একসময় পাকিস্তান বড় লিডের পথে বলে মনে হচ্ছিল। মোহাম্মদ রিজওয়ান ও সালমান আগার জুটিতে চাপ বাড়ছিল বাংলাদেশের ওপর। কিন্তু শেষ সেশনে দৃশ্যপট পাল্টে দিলেন মেহেদী হাসান মিরাজ, তাইজুল ইসলাম ও নাহিদ রানা। তাদের সম্মিলিত আক্রমণে ৩৮৬ রানে অলআউট হয়েছে পাকিস্তান। পাকিস্তান শেষ পর্যন্ত বাংলাদেশের চেয়ে ২৭ রানে পিছিয়েই থেমেছে। দিনের শেষ ভাগে ৮৯.৪ ওভারে রিজওয়ানকে ফিরিয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্রেকথ্রু এনে দেন তাইজুল। ৭৯ বলে ৮ চারে ৫৯ রান করা রিজওয়ান এগিয়ে এসে বড় শট খেলতে গিয়ে মাহমুদুল হাসান জয়ের হাতে ধরা পড়েন। এরপর নাহিদ রানার গতিতে ফেরেন সালমান আগা। ৯৪ বলে ৫৮ রান করা এই ব্যাটসম্যান দ্বিতীয় স্লিপে নাজমুল হোসেন শান্তর হাতে ক্যাচ দেন। এরপর টেলএন্ডে আঘাত করেন মিরাজ। নোমান আলীকে স্লিপে শান্তর ক্যাচ বানিয়ে চাপে ফেলেন পাকিস্তানকে। এরপর শাহিন শাহ আফ্রিদিকে ফিরিয়ে পূর্ণ করেন টেস্ট ক্যারিয়ারের ১৪তম পাঁচ উইকেট। শেষ উইকেটে হাসান আলীকে বোল্ড করে পাকিস্তানের ইনিংস শেষ করেন তাইজুল। এর আগে পাকিস্তানের ইনিংসের মাঝপথেও বড় ধাক্কা দিয়েছিল বাংলাদেশ। তাসকিন আহমেদের বলে শান মাসুদ ফিরেছিলেন ৯ রানে, এরপর মিরাজের বলে শূন্য রানে এলবিডব্লিউ হন সৌদ শাকিল। অভিষিক্ত আবদুল্লাহ ফজল ৬০ রান করে কিছুটা প্রতিরোধ গড়লেও তাকেও ফেরান মিরাজ। তবে বাংলাদেশের আক্ষেপও আছে। ৬৪তম ওভারে তাসকিনের বলে সালমান আগা কট বিহাইন্ড হলেও নো-বলের কারণে বেঁচে যান। তখনই পাকিস্তানের পাঁচ উইকেট ২০ রানের মধ্যে পড়ে যাওয়ার সুযোগ ছিল বাংলাদেশের সামনে। পরে সেই সালমানই রিজওয়ানের সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ জুটি গড়ে পাকিস্তানকে বিপদ থেকে তুলেছিলেন।

মিরপুরে ৪১৩ রানের বড় সংগ্রহ গড়ার পর বাংলাদেশ চাইছিল নতুন বলে দ্রুত আঘাত। স্কোরবোর্ডের চাপ ছিল, উইকেটে ছিল ওঠানামা, হাতে ছিল তিন পেসার। কিন্তু পাকিস্তান দ্বিতীয় দিনের শেষটা করল অনেক বেশি স্বস্তি নিয়ে। অভিষিক্ত আজান আওয়াইসের দৃঢ় ব্যাটিংয়ে দিন শেষে সফরকারীদের সংগ্রহ ৪৬ ওভারে ১ উইকেটে ১৭৯ রান। বাংলাদেশের চেয়ে তারা এখনোও পিছিয়ে ২৩৪ রানে। দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষের সময় আজান ৮৫ রানে অপরাজিত। ১৩৩ বলের ইনিংসে তার ব্যাট থেকে এসেছে ১২টি চার। অন্য প্রান্তে আবদুল্লাহ ফজল অপরাজিত ৩৭ রানে। দিনের শেষ সেশনে বাংলাদেশ শুধু ইমাম-উল-হকের উইকেটটি নিতে পেরেছে। মিরাজের বলে এলবিডব্লিউ হয়ে ফেরার আগে ইমাম করেন ৪৫ রান। বাংলাদেশের ৪১৩ রানের জবাবে পাকিস্তানের ইনিংসের শুরুটা ছিল আত্মবিশ্বাসী। চা বিরতির সময় ১০ ওভারে কোনো উইকেট না হারিয়ে ৫০ রান তুলে ফেলেছিল তারা। ইমাম তখন ২৮, আজান ১৮। বাংলাদেশের পেসাররা গতি পেলেও লাইন-লেংথে ধারাবাহিক ছিলেন না। তাসকিন ও ইবাদত শুরুতেই নো-বল করেন। কয়েকবার ব্যাটের কানায় বল লাগলেও স্লিপে তা হাতে যায়নি। বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় সুযোগ আসে ইবাদতের বলে। ২৩ রানে থাকা ইমাম কভার ড্রাইভ খেলতে গিয়ে এজ দেন। তৃতীয় স্লিপে মাহমুদুল হাসান জয়ের কাছে কঠিন ক্যাচ যায়, কিন্তু তিনি ধরে রাখতে পারেননি। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে ইমাম পরে ওপেনিং জুটিকে ১০৬ রানে নিয়ে যান। পেস আক্রমণে সবচেয়ে বেশি আলোড়ন তুলেছিলেন নাহিদ রানা। আক্রমণে এসে প্রথম বলেই ১৪০.৯ কিলোমিটার গতির বাউন্সারে আজানের হেলমেটে আঘাত করেন তিনি। ফিজিও মাঠে আসেন, কনকাশন পরীক্ষা হয়, বদলানো হয় হেলমেটও। পরে আজান মাথা ঘোরার কথাও জানান। কিন্তু সব সামলে বাঁহাতি এই তরুণ ব্যাটসম্যান ব্যাটিং চালিয়ে যান এবং ধীরে ধীরে ইনিংসের নিয়ন্ত্রণ নেন। আজানের ইনিংসের সৌন্দর্য ছিল তার স্থিরতায়। প্রথম টেস্ট, হেলমেটে আঘাত, সামনে ৪১৩ রানের চাপ, কিছুই তাকে খুব বেশি বিচলিত করতে পারেনি। ইবাদতকে কভার ড্রাইভ, তাসকিনকে কভার দিয়ে চার, নাহিদের গতি ব্যবহার করে বাউন্ডারি, সব মিলিয়ে তার ব্যাটিংয়ে ছিল আত্মবিশ্বাসের ছাপ। ৬৬ বলে তুলে নেন অভিষেক টেস্টের ফিফটি। ইমামও শুরুতে বাংলাদেশি পেসারদের ঢিলেঢালা লাইন কাজে লাগিয়েছেন। তবে মিরাজ আক্রমণে আসার পর বাংলাদেশ কিছুটা নিয়ন্ত্রণ ফিরে পায়। ২২তম ওভারের শেষ বলে মিরাজের ফ্লাইটেড ডেলিভারিতে সামনে পা বাড়িয়ে খেলতে গিয়ে এলবিডব্লিউ হন ইমাম। রিভিউ নিয়েও বাঁচতে পারেননি তিনি। আল্ট্রা এজে ব্যাটের ছোঁয়া ছিল না, বল ট্র্যাকিংয়ে তিন লাল। পাকিস্তানের প্রথম উইকেট পড়ে ১০৬ রানে। ইমামের পর ক্রিজে এসে আবদুল্লাহ ফজল শুরুতে সময় নিয়েছেন। নিজের প্রথম টেস্ট রান পেতে তাকে অপেক্ষা করতে হয়েছে। পরে নাহিদকে পয়েন্টের ওপর দিয়ে চার মেরে রানের খাতা খোলেন। দিন যত গড়িয়েছে, তত স্থির হয়েছেন তিনি। আজানের সঙ্গে তার অবিচ্ছিন্ন জুটি পাকিস্তানকে দিনের শেষ পর্যন্ত আর কোনো বিপদে পড়তে দেয়নি। বাংলাদেশের বোলিংয়ে আক্ষেপ থাকবে একাধিক। নতুন বলে উইকেট পাওয়া যায়নি, নো-বল বেশি হয়েছে, রিভিউ নষ্ট হয়েছে, ক্যাচও পড়েছে। শেষ সেশনের দিকে তাসকিনের বলে আবদুল্লাহর আরেকটি কঠিন সুযোগও স্লিপে ধরতে পারেননি সাদমান। বড় সংগ্রহের পর এমন সুযোগ হাতছাড়া করলে চাপ ধরে রাখা কঠিন হয়ে যায়। দিনের শুরুটা ছিল বাংলাদেশের ব্যাটিং দিয়ে। ৩০১/৪ থেকে শুরু করে বাংলাদেশ থামে ৪১৩ রানে। শান্তর ১০১, মুমিনুলের ৯১, মুশফিকের ৭১ এবং শেষ দিকে তাসকিনের ১৯ বলে ২৮ রানের ক্যামিও বড় সংগ্রহ এনে দেয় স্বাগতিকদের। পাকিস্তানের হয়ে মোহাম্মদ আব্বাস নেন ৫ উইকেট। তবু দ্বিতীয় দিনের শেষ ছবিটা পাকিস্তানের জন্য বেশি স্বস্তির। ৪১৩ রানের জবাবে ১৭৯/১, হাতে ৯ উইকেট। 

মিরপুরে প্রথম ইনিংসে ৪১৩ রানের বড় সংগ্রহ গড়ার পর বাংলাদেশ চাইছিল নতুন বলে দ্রুত আঘাত। স্কোরবোর্ডের চাপ ছিল, উইকেটে এখনও ওঠানামা আছে, আর হাতে ছিল তাসকিন আহমেদ, ইবাদত হোসেন ও নাহিদ রানার পেস আক্রমণ। কিন্তু পাকিস্তানের দুই ওপেনার ইমাম-উল-হক ও আজান আওয়াইস দ্বিতীয় দিনের চা বিরতি পর্যন্ত সেই চাপ সামলে রেখেছেন। চা বিরতিতে পাকিস্তানের সংগ্রহ ১০ ওভারে কোনো উইকেট না হারিয়ে ৫০ রান। ইমাম ৪১ বলে ২৮ এবং অভিষিক্ত আজান ২৩ বলে ১৮ রানে অপরাজিত। বাংলাদেশের চেয়ে এখনও ৩৬৩ রানে পিছিয়ে পাকিস্তান। এর আগে বাংলাদেশের প্রথম ইনিংস থামে ৪১৩ রানে। প্রথম দিনের শান্ত-মুমিনুলের গড়া ভিতের ওপর দ্বিতীয় দিনে মুশফিকুর রহিম, লিটন দাস, তাইজুল ইসলাম ও শেষ দিকে তাসকিন আহমেদের রান যোগ হয়ে স্বাগতিকরা চারশ পেরোয়। মুশফিক ৭১, লিটন ৩৩, তাইজুল ১৭ এবং তাসকিন ১৯ বলে ২৮ রান করেন। শেষ ব্যাটসম্যান হিসেবে শাহিন শাহ আফ্রিদির বলে দ্বিতীয় স্লিপে সৌদ শাকিলের দুর্দান্ত ক্যাচে ফেরেন তাসকিন। পাকিস্তানের হয়ে সবচেয়ে সফল বোলার মোহাম্মদ আব্বাস। ৩৪ ওভারে ৯২ রান দিয়ে ৫ উইকেট নিয়েছেন তিনি। লিটন, মিরাজ, তাইজুলের পর ইবাদত হোসেনকে ফিরিয়ে পাঁচ উইকেট পূর্ণ করেন অভিজ্ঞ এই পেসার। শাহিন নেন ২ উইকেট, হাসান আলী ১টি। বাংলাদেশের বোলিং শুরুতে খুব নিয়ন্ত্রিত ছিল না। তাসকিন প্রথম ওভারেই নো-বল করেন, ইমামের ব্যাটের কানায় বলও লাগে, তবে তা স্লিপে পৌঁছায়নি। ইবাদতের প্রথম ওভারেও নো-বল ছিল। পেসাররা গতি পাচ্ছিলেন, কিন্তু লাইন-লেংথে ধারাবাহিকতা আসছিল না। সেই সুযোগে ইমাম ও আজান স্কোরবোর্ড সচল রাখেন। তবে বাংলাদেশের পেস আক্রমণে সবচেয়ে আলোড়ন তোলেন নাহিদ রানা। সপ্তম ওভারে আক্রমণে এসে প্রথম বলেই ১৪০.৯ কিলোমিটার গতির বাউন্সারে আজান আওয়াইসের হেলমেটে আঘাত করেন তিনি। সঙ্গে সঙ্গে ফিজিও মাঠে আসেন, কনকাশন পরীক্ষা হয় এবং হেলমেটও বদলাতে হয়। কিছুক্ষণ পর আজান আবার ব্যাটিং শুরু করেন। নাহিদের সেই ওভারে অবশ্য দুটি নো-বলও ছিল। গতি ও আগ্রাসন ছিল, কিন্তু নিয়ন্ত্রণে ঘাটতি থাকায় পাকিস্তান রান তুলে নেয়। ইমাম তাকে কভার পয়েন্ট দিয়ে চার মারেন। পরের ওভারে নাহিদ ইমামকে এলবিডব্লিউও করেছিলেন। আম্পায়ার আউট দিলেও রিভিউ নিয়ে বেঁচে যান ইমাম, বল ট্র্যাকিংয়ে দেখা যায় বল অফ স্টাম্প মিস করত। বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে বড় সুযোগ আসে ইবাদতের বলে। ২৩ রানে থাকা ইমাম কভার ড্রাইভ খেলতে গিয়ে এজ দেন, তৃতীয় স্লিপে মাহমুদুল হাসান জয়ের কাছে কঠিন ক্যাচ যায়। জয় ঝাঁপিয়েও ধরে রাখতে পারেননি। সুযোগটি নিতে পারলে পাকিস্তানের ওপেনিং জুটি ভাঙার সঙ্গে সঙ্গে বাংলাদেশ নতুন বলের চাপও বাড়াতে পারত।  

দেশজুড়ে চলমান প্রতিভা অন্বেষণ কর্মসূচি ‘নতুন কুঁড়ির’ ক্রিকেট প্রতিযোগিতার জেলা পর্যায়ে এক অবিশ্বাস্য ব্যাটিং তাণ্ডব দেখল নরসিংদী। সদর উপজেলার হয়ে শিবপুর উপজেলার বিপক্ষে ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে মাত্র ৩২ বলে ১০৮ রানের এক টর্নেডো ইনিংস খেলেছেন কিশোর ক্রিকেটার তরিকুল ইসলাম পরশ। তার এই বিধ্বংসী ইনিংসে ভর করে বিশাল জয় পেয়েছে নরসিংদী সদর উপজেলা। নরসিংদী জেলা স্টেডিয়ামে টস জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরু থেকেই শিবপুরের বোলারদের ওপর চড়াও হন পরশ। মাঠের চারদিকে স্ট্রোকের ফুলঝুরি ছুটিয়ে তিনি পূর্ণ করেন শতরান। তার এই অপরাজিত ইনিংসে ছিল ১০টি দর্শনীয় চার এবং ১০টি বিশাল ছক্কা। পরশের এই অতিমানবীয় ব্যাটিংয়ে নির্ধারিত ১০ ওভারে ৩ উইকেট হারিয়ে ২১১ রানের পাহাড়সম পুঁজি সংগ্রহ করে নরসিংদী সদর উপজেলা। টি-টেন ক্রিকেটের ইতিহাসে যা এক বিরল সংগ্রহ। ২১২ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে পরশের ঝড়ের পর মানসিকভাবে ভেঙে পড়ে শিবপুর উপজেলার ব্যাটাররা। সদর উপজেলার নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে নির্ধারিত ১০ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে মাত্র ৫৬ রান তুলতে সক্ষম হয় তারা। ফলে বড় ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে ফাইনালের টিকিট কাটে নরসিংদী সদর উপজেলা। তরিকুল ইসলাম পরশের ক্রিকেটে উঠে আসার গল্পটা সংগ্রামের। তার বাবা পেশায় একজন কৃষক এবং মা গৃহিণী। অদম্য ইচ্ছাশক্তি আর প্রতিভার জোরেই আজ সে মাঠ মাতাচ্ছে। মজার ব্যাপার হলো, প্রতিযোগিতার প্রথম ম্যাচে ব্যাটিং করার সুযোগই পায়নি পরশ। তবে সেদিন বল হাতে ২ ওভারে ২ উইকেট নিয়ে নিজের জাত চিনিয়েছিলেন এই অলরাউন্ডার। উল্লেখ্য, তৃণমূল পর্যায় থেকে আগামীর ক্রিকেটার তৈরির লক্ষ্যে দেশের ৬৪টি জেলায় একযোগে চলছে এই ‘নতুন কুঁড়ি’ টি-টেন ক্রিকেট প্রতিযোগিতা। পরশের মতো প্রতিভাবান ক্রিকেটারদের খুঁজে বের করাই এই আয়োজনের মূল লক্ষ্য। স্থানীয় ক্রীড়ামোদীদের প্রত্যাশা, সঠিক পরিচর্যা পেলে তরিকুল ইসলাম পরশ একদিন জাতীয় দলের জার্সিতেও দেশের নাম উজ্জ্বল করবেন।

প্রথম দিনে শান্ত-মুমিনুল বাংলাদেশকে যে ভিত গড়ে দিয়েছিলেন, দ্বিতীয় দিনে সেটিকে চারশর ওপরে নিয়ে গেলেন মুশফিকুর রহিম ও শেষ দিকের ব্যাটসম্যানরা। মিরপুরে পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে বাংলাদেশের প্রথম ইনিংস থেমেছে ৪১৩ রানে। লাঞ্চে বাংলাদেশের রান ছিল ৭ উইকেটে ৩৮০। তখনও এক প্রান্তে ছিলেন মুশফিক। কিন্তু বিরতির পর খুব বেশিক্ষণ থাকতে পারেননি অভিজ্ঞ এই ব্যাটসম্যান। শাহিন শাহ আফ্রিদির ভেতরে ঢোকা বলে বোল্ড হয়ে ফেরেন তিনি। ১৭৯ বলে ৮ চারে ৭১ রান করেন মুশফিক। তার বিদায়ের পর বাংলাদেশের ৪০০ পেরোনো নিয়ে কিছুটা সংশয় তৈরি হলেও শেষ দিকে তাসকিন আহমেদের ঝোড়ো ক্যামিও সেই কাজটা সহজ করে দেয়। তাসকিন ১৯ বলে ২৮ রানের ইনিংসে ৩টি চার ও ১টি ছক্কা মারেন। মোহাম্মদ আব্বাসকে সাইটস্ক্রিনের ওপর দিয়ে ছক্কা, শাহিনকে কভার দিয়ে চার, শেষ দিকের ব্যাটিংয়ে তার এই আক্রমণাত্মক মানসিকতাই বাংলাদেশকে ৪১৩ পর্যন্ত নিয়ে যায়। শেষ ব্যাটসম্যান হিসেবে শাহিনের বলে দ্বিতীয় স্লিপে সৌদ শাকিলের দুর্দান্ত ক্যাচে ফেরেন তাসকিন। এর আগে সকালে বাংলাদেশের শুরুটা ছিল মিশ্র। ৩০১/৪ নিয়ে দিন শুরু করা স্বাগতিকরা প্রথম ঘণ্টায় লিটন দাস ও মুশফিকের ব্যাটে এগোচ্ছিল ভালোভাবেই। লিটন দিনের শুরুতে শাহিন শাহ আফ্রিদির এক ওভারে টানা তিন চার মেরে চাপ ফিরিয়ে দেন পাকিস্তানের ওপর। কিন্তু ৬৭ বলে ৩৩ রান করে মোহাম্মদ আব্বাসের শর্ট বলে মিড অনে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন তিনি। লিটনের পর মেহেদী হাসান মিরাজ দ্রুত রান তুলতে চেয়েছিলেন। আব্বাসকে চার ও ছক্কা মারলেও বেশিক্ষণ টেকেননি। ১২ বলে ১০ রান করে ব্যাকওয়ার্ড পয়েন্টে ইমাম-উল-হকের হাতে ধরা পড়েন তিনি। তাইজুল ইসলামও ২৩ বলে ১৭ রানের ছোট কিন্তু কার্যকর ইনিংস খেলেন। তবে তাকেও ফেরান আব্বাস। লাঞ্চের আগেই বাংলাদেশের তিন উইকেট তুলে নিয়ে পাকিস্তানকে ম্যাচে ফেরার সুযোগ এনে দেন এই অভিজ্ঞ পেসার। আব্বাসই শেষ পর্যন্ত পাকিস্তানের সেরা বোলার। ৩৪ ওভারে ৮ মেইডেনে ৯২ রান দিয়ে নিয়েছেন ৫ উইকেট। লিটন, মিরাজ, তাইজুলের পর লাঞ্চের পর ইবাদত হোসেনকেও ফিরিয়ে নিজের পাঁচ উইকেট পূর্ণ করেন তিনি। গতি খুব বেশি নয়, কিন্তু লাইন, লেংথ, বাউন্সার ব্যবহার আর ব্যাটসম্যানকে ভুল করানোর ক্ষমতায় পুরো ইনিংসজুড়ে কার্যকর ছিলেন আব্বাস। শাহিন শাহ আফ্রিদি শেষদিকে মুশফিক ও তাসকিনকে ফিরিয়ে ৩ উইকেট নেন। তবে ৩১ ওভারে ১১৩ রান খরচ করেছেন তিনি। হাসান আলী নিয়েছেন ১ উইকেট। পাকিস্তানের বোলিংয়ে আব্বাস ছাড়া ধারাবাহিক চাপ খুব বেশি দেখা যায়নি। বাংলাদেশের ইনিংসের মূল গল্প অবশ্য প্রথম দিনের। ৩১ রানে ২ উইকেট হারানোর পর নাজমুল হোসেন শান্ত ও মুমিনুল হকের ১৭০ রানের জুটি ম্যাচের গতিপথ বদলে দেয়। শান্ত ১০১ রান করেন, মুমিনুল ফিরেছিলেন ৯১ রানে। তাদের গড়া মঞ্চেই দ্বিতীয় দিনে মুশফিকের ৭১, লিটনের ৩৩, তাইজুলের ১৭ ও তাসকিনের ২৮ যোগ হয়ে বাংলাদেশকে চারশ পেরোনো সংগ্রহ দেয়।