ম্যালেরিয়া মূলত একটি সংক্রামক রোগ। সাধারণত এটি প্লাজমোডিয়াম নামের একধরনের পরজীবীর কারণে হয়ে থাকে। এই পরজীবী মানুষের শরীরে ছড়ায় মশার কামড়ের মাধ্যমে, বিশেষ করে অ্যানোফিলিস মশার মাধ্যমে। আক্রান্ত হলে সাধারণত উচ্চ জ্বর, কাঁপুনি ও দুর্বলতা দেখা দেয়। উষ্ণমণ্ডলীয় ও উপ-উষ্ণমণ্ডলীয় অঞ্চলে, যেমন সাব-সাহারান আফ্রিকা ও দক্ষিণ এশিয়ায় ম্যালেরিয়া এখনও বড় স্বাস্থ্যঝুঁকি। প্রতি বছর কোটি কোটি মানুষ এতে আক্রান্ত হয় এবং লক্ষাধিক মানুষের মৃত্যু ঘটে, বিশেষ করে শিশুদের মধ্যে। বাংলাদেশেও এর প্রাদুর্ভাব কম না। লক্ষণ ম্যালেরিয়ার সাধারণ লক্ষণগুলো হলো জ্বর ও কাঁপুনি মাথাব্যথা বমি বমি ভাব ও বমি ডায়রিয়া পেশি ও জয়েন্টে ব্যথা অতিরিক্ত ক্লান্তি দ্রুত শ্বাস-প্রশ্বাস ও হৃদস্পন্দন অনেক ক্ষেত্রে রোগটি চক্রাকারে দেখা দেয়। প্রথমে ঠান্ডা লাগা, তারপর জ্বর, এরপর ঘাম দিয়ে জ্বর কমে যাওয়া। যদি আপনি ম্যালেরিয়াপ্রবণ এলাকায় থাকেন বা ভ্রমণ করে এসে জ্বর অনুভব করেন, দ্রুত চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া জরুরি। গুরুতর লক্ষণ দেখা দিলে জরুরি চিকিৎসা নিতে হবে। কীভাবে সংক্রমণ ঘটে ম্যালেরিয়ার জীবাণু রক্তের মাধ্যমে শরীরে ছড়ায়। সংক্রমণের ধাপগুলো সাধারণত-  সংক্রমিত মশা কামড় দেয় → পরজীবী রক্তে প্রবেশ করে → লিভারে গিয়ে বৃদ্ধি পায় → পরে রক্তের লোহিত কণিকায় আক্রমণ করে → তখন লক্ষণ দেখা দেয় এ ছাড়া খুব বিরল ক্ষেত্রে এটি অন্তঃসত্ত্বা মায়ের মাধ্যমে সন্তানের শরীরে ছড়াতে পারে। সংক্রমিত রক্ত গ্রহণের মাধ্যমে বা একই সুচ ব্যবহার করলেও এটি ছড়াতে পারে। ঝুঁকি শিশু ও বয়স্ক মানুষ, অন্তঃসত্ত্বা নারী এবং যারা আগে কখনো ম্যালেরিয়ায় আক্রান্ত হয়নি কিন্তু ঝুঁকিপূর্ণ এলাকায় গেছে তারা মূলত বেশি ঝুঁকিতে থাকে।  খেয়াল রাখবেন, ম্যালেরিয়া সময়মতো চিকিৎসা না করলে প্রাণঘাতী হতে পারে। সম্ভাব্য জটিলতার মধ্যে রয়েছে মস্তিষ্কে প্রভাব (সেরিব্রাল ম্যালেরিয়া), শ্বাসকষ্ট, কিডনি বা লিভারের সমস্যা, রক্তশূন্যতা ও রক্তে শর্করার মাত্রা কমে যাওয়া। ম্যালেরিয়া প্রতিরোধযোগ্য ও চিকিৎসাযোগ্য হলেও অবহেলা করলে এটি মারাত্মক হয়ে উঠতে পারে। সচেতনতা, সঠিক প্রতিরোধ এবং দ্রুত চিকিৎসাই এই রোগ থেকে সুরক্ষার সবচেয়ে কার্যকর উপায়। সূত্র : মায়ো ক্লিনিক

অনেকেরই মনে হতে পারে, অ্যালার্জি নারীদের ক্ষেত্রে একটু বেশি কষ্টকর। তবে এটি শুধু ধারণা নয়, গবেষণায়ও এখন এর প্রমাণ পাওয়া গেছে। বিশেষজ্ঞদের মতে, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে অ্যালার্জির সমস্যা বাড়ছে। এর একটি বড় কারণ জলবায়ু পরিবর্তন, যা অ্যালার্জির মৌসুমকে দীর্ঘ করছে। তবে এর পাশাপাশি নারী-পুরুষের মধ্যে এর প্রভাবের পার্থক্যেরও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা আছে। নারী না পুরুষ? কাদের অ্যালার্জি বেশি হয় শিশুকালে দেখা যায়, ছেলেদের মধ্যে অ্যালার্জি ও হাঁপানির হার কিছুটা বেশি। কিন্তু বয়ঃসন্ধির পর এই চিত্র বদলে যায়। প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে নারীদের অ্যালার্জির হার বেশি। একইভাবে হাঁপানিও নারীদের মধ্যে তুলনামূলক বেশি দেখা যায়। এই পরিবর্তনের প্রধান কারণ হিসেবে ধরা হয় হরমোনের প্রভাব। হরমোনের প্রভাব  নারীদের শরীরে ইস্ট্রোজেন হরমোন অ্যালার্জির প্রতিক্রিয়াকে বাড়িয়ে দিতে পারে। এই হরমোন শরীরের ‘মাস্ট সেল’ নামে পরিচিত কোষকে সক্রিয় করে। এই কোষগুলো হিস্টামিন নামের একটি রাসায়নিক তৈরি করে, যা অ্যালার্জির প্রধান লক্ষণ যেমন চুলকানি, নাক দিয়ে পানি পড়া বা চোখ দিয়ে পানি পড়ার জন্য দায়ী। ফলে নারীদের ক্ষেত্রে অ্যালার্জির প্রতিক্রিয়া তুলনামূলক দ্রুত ও বেশি তীব্র হতে পারে। নারীদের অ্যালার্জি কি বেশি গুরুতর গবেষণা বলছে, নারীদের ক্ষেত্রে শুধু অ্যালার্জির হারই বেশি নয়, এর তীব্রতাও বেশি হতে পারে। নারীদের মধ্যে গুরুতর অ্যালার্জিক প্রতিক্রিয়া, হাঁপানির জটিলতা এবং হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার ঝুঁকি তুলনামূলক বেশি। অনেক সময় ওষুধের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াও নারীদের ক্ষেত্রে বেশি দেখা যায়। তবে, একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, অনেক ক্ষেত্রে নারীদের উপসর্গ যথাযথ গুরুত্ব পায় না বা অন্য কারণে ব্যাখ্যা করা হয়, যা চিকিৎসায় বিলম্ব ঘটাতে পারে। মাসিক চক্রের প্রভাব সাধারণত নারীদের হরমোন মাসিক চক্রের সময় ওঠানামা করে, যা অ্যালার্জির ওপর প্রভাব ফেলতে পারে। বিশেষ করে মাসিকের আগে এক থেকে দুই সপ্তাহে অনেক নারী অ্যালার্জি বা হাঁপানির উপসর্গ বেশি অনুভব করেন। এছাড়া খুব বিরল কিছু ক্ষেত্রে প্রোজেস্টেরন হরমোনের প্রতিও সংবেদনশীলতা থাকতে পারে, যা ত্বকে ফুসকুড়ি বা গুরুতর অ্যালার্জিক প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করতে পারে। কীভাবে নিয়ন্ত্রণ করা যায় অ্যালার্জি নিয়ন্ত্রণে কিছু কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়া যেতে পারে: আগেভাগে ওষুধ শুরু করা: অ্যালার্জির মৌসুম শুরু হওয়ার আগেই ওষুধ ব্যবহার শুরু করলে ভালো ফল পাওয়া যায়। উপসর্গের সময় নোট রাখা: মাসিক চক্রের সঙ্গে উপসর্গের সম্পর্ক থাকলে তা লিখে রাখা এবং চিকিৎসককে জানানো গুরুত্বপূর্ণ। অ্যালার্জি পরীক্ষা করা: কোন জিনিসে অ্যালার্জি হয় তা জানা থাকলে তা এড়িয়ে চলা সহজ হয় এবং চিকিৎসাও নির্দিষ্টভাবে করা যায়। অ্যালার্জি শট বিবেচনা করা: দীর্ঘমেয়াদি সমাধানের জন্য কিছু ক্ষেত্রে অ্যালার্জি শট কার্যকর হতে পারে। নিজের উপসর্গ গুরুত্ব দেওয়া: অ্যালার্জি যদি ঘুম, কাজ বা দৈনন্দিন জীবনে প্রভাব ফেলে, তাহলে তা অবহেলা না করে চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া উচিত। নারীদের ক্ষেত্রে অ্যালার্জি বেশি এবং অনেক সময় বেশি তীব্র হতে পারে, যার পেছনে হরমোন বড় ভূমিকা রাখে। তবে সঠিক সময়ে চিকিৎসা, সচেতনতা এবং নিজের শরীরের পরিবর্তনগুলো লক্ষ্য করলে এই সমস্যা অনেকটাই নিয়ন্ত্রণে রাখা সম্ভব। সূত্র : রিডার্স ডাইজেস্ট

একসময় দিনের শেষে ঘুম মানেই ছিল পুরো শরীরের বিশ্রাম। কাজ শেষ, আলো নিভে গেছে, আর তারপর গভীর একটা ঘুম। কিন্তু এখন! অনেকের জন্য বাস্তবতা ভিন্ন। রাত আসে, শরীর বিছানায় যায়, কিন্তু ঘুম আসে হালকাভাবে বা আসে না বললেই চলে। সকালে উঠেও আগের দিনের সেই ক্লান্তি থেকেই যায়। গবেষকরা বলছেন, সমস্যাটা শুধু কত ঘণ্টা ঘুমাচ্ছেন তা নয়, বরং কেমন ঘুম হচ্ছে সেটিই এখন বেশি গুরুত্বপূর্ণ। অনেকেই হয়তো নিয়মিত ৭ থেকে ৮ ঘণ্টা বিছানায় কাটাচ্ছেন, কিন্তু শরীর সেই সময়টুকুতে পুরোপুরি নিজেকে পুনরুদ্ধার করতে পারছে না। বিশেষ করে গভীর ঘুম বা স্লো-ওয়েভ স্লিপ কমে যাচ্ছে, যা শরীরের কোষ মেরামত এবং শক্তি পুনরুদ্ধারের জন্য সবচেয়ে প্রয়োজনীয়। এই পরিস্থিতিকে অনেকেই নিজের অভ্যাসের সমস্যা বলে মনে করেন। যেমন বেশি মোবাইল ব্যবহার বা ঠিকমতো বিশ্রাম না নেওয়া। তবে বিশেষজ্ঞরা বলছেন, বিষয়টি এর চেয়ে অনেক বেশি জটিল। দিনের কাজ শেষ হলেও আমাদের মস্তিষ্ক অনেক সময় সেটি বুঝতে পারে না। শরীর তখনো সতর্ক অবস্থায় থাকে, যেন কোনো কাজ বাকি আছে। ঘুমের জন্য শরীরে কিছু স্বাভাবিক পরিবর্তন দরকার। যেমন কর্টিসল হরমোন কমে আসা, স্নায়ুতন্ত্রের শান্ত হওয়া এবং শরীরের অভ্যন্তরীণ ঘড়ি রাতের মোডে চলে যাওয়া। কিন্তু আধুনিক জীবনের চাপ, বিশেষ করে ডিজিটাল ডিভাইসের অতিরিক্ত ব্যবহার, এই প্রক্রিয়াকে ব্যাহত করছে। স্মার্টফোন, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম বা অনলাইন কাজ আমাদের মস্তিষ্ককে সারাক্ষণ সক্রিয় রাখে। আমরা হয়তো ফোন বন্ধ করেছি, কিন্তু মস্তিষ্ক তখনো সেই উত্তেজনা বা প্রত্যাশার মধ্যে থাকে। ফলে শরীর বিশ্রামে গেলেও মস্তিষ্ক পুরোপুরি শান্ত হতে পারে না। গবেষণায় দেখা যায়, যারা বেশি সময় স্মার্টফোন ব্যবহার করেন, তাদের ঘুমের মান তুলনামূলকভাবে খারাপ হয়। এমনকি তারা নির্দিষ্ট সময় ঘুমানোর চেষ্টা করলেও মানসিক চাপ ও অস্থিরতা ঘুমকে প্রভাবিত করে। এছাড়া আধুনিক জীবনের আরেকটি বড় সমস্যা হলো অনিয়মিত সময়সূচি। অনেকেই সপ্তাহের দিন ও ছুটির দিনে আলাদা সময়ে ঘুমান এবং জাগেন। এতে শরীরের স্বাভাবিক ঘড়ি বা সার্কাডিয়ান রিদম বিঘ্নিত হয়। ফলে ঠিক সময়েও ঘুমাতে গেলেও শরীর প্রস্তুত থাকে না। ঘুমের মান নির্ভর করে শুধু সময়ের ওপর নয়, বরং সময়ের সঠিকতা এবং ধারাবাহিকতার ওপরও। ভুল সময়ে ঘুমালে সেটি হালকা হয় এবং শরীর ঠিকভাবে বিশ্রাম পায় না। আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো আলো। রাতে কৃত্রিম আলো, বিশেষ করে স্ক্রিনের আলো, শুধু ঘুমের সময় পিছিয়ে দেয় না, বরং মস্তিষ্ককে সতর্ক রাখে। এতে কর্টিসল কমতে দেরি হয় এবং ঘুমের গভীরতা কমে যায়। এই কারণেই অনেক সময় দেখা যায়, কেউ ৮ ঘণ্টা ঘুমিয়েও সকালে সতেজ বোধ করেন না। কারণ তার ঘুমের গভীরতা এবং গুণগতমান ঠিক ছিল না। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এই সমস্যা থেকে বের হতে হলে শুধু ঘুমের সময় বাড়ালেই হবে না। বরং দিনের শেষে শরীর ও মস্তিষ্ককে স্পষ্টভাবে জানাতে হবে যে এখন বিশ্রামের সময়। নিয়মিত একই সময়ে ঘুমানো ও জাগা, রাতে আলো কমানো, এবং ঘুমানোর আগে ধীরে ধীরে কাজ থেকে নিজেকে আলাদা করা- এসব অভ্যাস গুরুত্বপূর্ণ। দিনের শেষে ছোট ছোট কিছু অভ্যাস, যেমন লাইট কমিয়ে দেওয়া, মোবাইল থেকে দূরে থাকা বা নির্দিষ্ট একটি রুটিন অনুসরণ করা, মস্তিষ্ককে সংকেত দেয় যে দিনের কাজ শেষ। তখন শরীর ধীরে ধীরে শান্ত হয় এবং ঘুম গভীর হতে পারে। সব মিলিয়ে, এখন আর শুধু ৮ ঘণ্টা ঘুমই যথেষ্ট নয়। প্রয়োজন সঠিক সময়ে, সঠিক পরিবেশে এবং মানসম্পন্ন ঘুম। তাহলেই সত্যিকারের বিশ্রাম পাওয়া সম্ভব। সূত্র : ন্যাশনাল জিওগ্রাফিক

শরীরের আদর্শ ওজন সবার জন্য কখনই একরকম নয়। তবে বর্তমানে চিকিৎসকরা ওজনকে স্বাস্থ্যের একটি সূচক হিসেবে ব্যবহার করেন। একজন মানুষের জন্য ‘স্বাস্থ্যকর ওজনের পরিসর’ নির্ভর করে তার ব্যক্তিগত নানা বিষয়ের ওপর। আর এই পরিসর চিকিৎসকদের সামগ্রিক স্বাস্থ্য মূল্যায়নে সাহায্য করে। আগে ‘আদর্শ ওজন’ বলতে বোঝানো হতো এমন একটি ওজন, যেখানে মৃত্যুঝুঁকি সবচেয়ে কম। তবে সময়ের সঙ্গে এই ধারণা ও হিসাব পদ্ধতিতে পরিবর্তন এসেছে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, নির্দিষ্ট একটি সংখ্যা অর্জনের চেয়ে ভারসাম্যপূর্ণ জীবনযাপন গড়ে তোলা। আমার ওজন কত হওয়া উচিত? ওজন একটি গুরুত্বপূর্ণ সূচক হলেও এটি আপনার স্বাস্থ্যের জন্য সম্পূর্ণ চিত্র না। শুধু ওজন কম বা বেশি হলেই স্বাস্থ্য ভালো বা খারাপ বলা যায় না। যেসব বিষয় আপনার আদর্শ ওজন নির্ধারণে ভূমিকা রাখে—  বয়স জিনগত বৈশিষ্ট্য শারীরিক অবস্থা ও রোগব্যাধি জীবনযাত্রা যে বিষয়গুলো আদর্শ ওজনকে প্রভাবিত করে বয়স: বয়স বাড়ার সঙ্গে মেটাবলিজম ধীর হয় এবং হরমোনের পরিবর্তন ঘটে, যা ওজনকে প্রভাবিত করে। লিঙ্গ: সাধারণত পুরুষদের হাড় ও পেশি বেশি হওয়ায় তাদের ওজন তুলনামূলক বেশি হতে পারে। উচ্চতা: উচ্চতা যত বেশি, স্বাস্থ্যকর ওজনের পরিসরও তত বেশি হয়। রোগ ও ওষুধ: কিছু রোগ বা ওষুধের কারণে ওজন বাড়তে বা কমতে পারে। যেমন স্ট্রেস, ঘুমের অভাব, গর্ভাবস্থা বা কিছু ওষুধ ওজন বাড়াতে পারে। শরীরের গঠন: কারও শরীরে পেশি বেশি থাকলে তার ওজন বেশি হলেও তা স্বাস্থ্যকর হতে পারে, কারণ পেশির ওজন চর্বির চেয়ে বেশি। জিনগত প্রভাব: আপনার ক্ষুধা, শক্তি খরচ এবং ওজন বাড়া বা কমার প্রবণতা জিন দ্বারা প্রভাবিত হতে পারে। আদর্শ ওজন মাপার পদ্ধতি বডি মাস ইনডেক্স বা BMI বডি মাস ইনডেক্স হলো একটি প্রচলিত পদ্ধতি, যেখানে ওজন ও উচ্চতার অনুপাত হিসেব করা হয়। ৩০ বা তার বেশি: স্থূলতা ২৫ - ২৯.৯: অতিরিক্ত ওজন ১৮.৫ - ২৪.৯: স্বাভাবিক ১৮.৫ এর নিচে: কম ওজন বডি মাস ইনডেক্স আপনাকে একটি ধারণা দেয়, কিন্তু এটি শরীরের চর্বির পরিমাণ সরাসরি মাপে না। এক্ষেত্রে যেসব সীমাবদ্ধতা আছে— পেশি ও চর্বির পার্থক্য বোঝা যায় না বয়স্কদের ক্ষেত্রে ভুল ধারণা দিতে পারে শরীরের কোন অংশে চর্বি বেশি তা জানা যায় না তাই বডি মাস ইনডেক্স একমাত্র সূচক নয়। কোমরের মাপ পেটের চর্বি স্বাস্থ্যের জন্য বেশি ঝুঁকিপূর্ণ। সাধারণ নির্দেশনা পুরুষ: কোমর ৪০ ইঞ্চির বেশি নয় নারী: কোমর ৩৫ ইঞ্চির বেশি নয় মাপার নিয়ম সোজা দাঁড়ান কোমরের চারপাশে ফিতা দিন খুব চাপ দেবেন না শ্বাস ছাড়ার পর মাপ নিন কোমর-নিতম্ব অনুপাত (WHR) কোমরের মাপকে নিতম্বের মাপ দিয়ে ভাগ করলে এই অনুপাত পাওয়া যায়। এটি পেটের চর্বির ঝুঁকি বোঝাতে সাহায্য করে এবং অনেক ক্ষেত্রে BMI-এর চেয়ে বেশি কার্যকর। কোমর-উচ্চতা অনুপাত (WHR) কোমরের মাপকে উচ্চতা দিয়ে ভাগ করা হয়। ০.৫-এর কম: ঝুঁকি কম ০.৫-০.৫৯: ঝুঁকি বাড়ছে ০.৬ বা বেশি: উচ্চঝুঁকি সহজ নিয়ম: কোমর যেন উচ্চতার অর্ধেকের বেশি না হয়। শরীরের গঠন বিশ্লেষণ বিশেষ স্ক্যানের মাধ্যমে শরীরে চর্বি, পেশি ও হাড়ের পরিমাণ জানা যায়। এতে মোট চর্বির পরিমাণ, পেশির পরিমাণ, হাড়ের ঘনত্ব ও শরীরের কোথায় চর্বি জমছে জানা যায়। এটি স্বাস্থ্য পর্যবেক্ষণে কার্যকর হলেও সাধারণত সবার জন্য সহজলভ্য নয়। কীভাবে স্বাস্থ্যকর ওজনে পৌঁছাবেন? ওজন নিয়ন্ত্রণের জন্য শুধু ডায়েট নয়, জীবনযাত্রার পরিবর্তন জরুরি। পুষ্টিকর খাবার খান ফাস্ট ফুড ও প্রক্রিয়াজাত খাবার কমান বেশি করে ফল, সবজি ও প্রাকৃতিক খাবার খান পর্যাপ্ত প্রোটিন ও ফাইবার নিন নিয়মিত নড়াচড়া করুন হাঁটা, ব্যায়াম বা খেলাধুলা বাড়ান প্রতিদিনের ছোটখাটো নড়াচড়াও গুরুত্বপূর্ণ ওজন কমাতে করণীয় প্রতিদিন যত ক্যালোরি খরচ হয়, তার চেয়ে কম ক্যালোরি গ্রহণ করুন ধীরে ধীরে ওজন কমান, সপ্তাহে আধা থেকে এক কেজি কমানো স্বাভাবিক খুব কম ক্যালোরি গ্রহণ করলে শরীর দুর্বল হয়ে যেতে পারে ওজন বাড়াতে করণীয় যারা কম ওজনের তারা পুষ্টিকর বেশি ক্যালোরিযুক্ত খাবার খান বারবার অল্প অল্প করে খান প্রোটিন ও স্বাস্থ্যকর চর্বি বাড়ান শক্তি বাড়ানোর ব্যায়াম করুন দীর্ঘমেয়াদি পরিবর্তনই আসল দ্রুত ওজন কমানোর প্রতিশ্রুতি সাধারণত বাস্তবসম্মত নয়। টেকসই ফল পেতে ধীরে ধীরে অভ্যাস পরিবর্তন করতে হবে। সপ্তাহে অন্তত ২.৫ ঘণ্টা ব্যায়াম নিয়মিত পেশি শক্তিশালী করার ব্যায়াম দৈনন্দিন জীবনে বেশি চলাফেরা আদর্শ শরীরের ওজন কোনো নির্দিষ্ট সংখ্যা নয়। এটি নির্ভর করে আপনার বয়স, উচ্চতা, লিঙ্গ, জিন, শরীরের গঠন ও সামগ্রিক স্বাস্থ্যের ওপর। বডি মাস ইনডেক্স, কোমরের মাপ বা অন্যান্য পদ্ধতি আপনাকে ধারণা দিতে পারে, কিন্তু এগুলোর কোনোটিই একা পুরো চিত্র তুলে ধরে না। সুস্থ থাকতে সবচেয়ে জরুরি হলো দীর্ঘমেয়াদি অভ্যাস গড়ে তোলা সুষম খাদ্য, নিয়মিত ব্যায়াম এবং স্বাস্থ্যকর জীবনযাপন। প্রয়োজনে চিকিৎসকের পরামর্শ নিয়ে নিজের জন্য উপযুক্ত লক্ষ্য নির্ধারণ করাই সবচেয়ে ভালো পথ। সূত্র : ওয়েব এমডি

আজকাল মস্তিষ্ক সুস্থ রাখতে অনেকেই অ্যাপ, সাবস্ক্রিপশন বা জটিল রুটিনে সময় দিচ্ছেন। কিন্তু সম্প্রতি এক গবেষণায় দেখা গেছে, মস্তিষ্ক তীক্ষ্ণ রাখতে সবচেয়ে সহজ এবং কার্যকর একটি উপায় আছে। এই উপায়টি কোনো খরচের নয় এবং খুব সহজেই জীবনে আনা যায়। আমরা সবাই বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে স্মৃতিশক্তি কমে যাওয়া, মনোযোগ হারানো বা নতুন তথ্য মনে রাখা নিয়ে সমস্যায় পড়ি। এমনকি সাধারণ শব্দও মনে রাখতে সমস্যা হয়। অনেকেই এই সমস্যার সমাধান খুঁজতে স্মরণশক্তি বাড়ানোর অ্যাপ ব্যবহার, খেলা, ধাঁধা বা সাপ্লিমেন্টের দিকে চলে যান। কিন্তু গবেষণা দেখাচ্ছে, মস্তিষ্ক সুস্থ রাখতে এর চেয়ে অনেক সহজ, এবং বিনামূল্যের একটি উপায় আছে। কী উপায় মস্তিষ্ককে তীক্ষ্ণ রাখে? গবেষণা বলছে, এটি হলো ছোট ছোট সাহায্যের কাজ করা। যেমন প্রতিবেশীর সন্তানের দেখাশোনা, বন্ধুকে সাহায্য করা, বৃদ্ধ আত্মীয়কে বাজার করা বা গৃহস্থালির কাজ করা। এই ধরনের সহায়তা আমাদের মস্তিষ্ককে সক্রিয় রাখে এবং মানসিকভাবে শক্তিশালী করে। গবেষণার ফলাফল টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক সা হুয়াং হান পরিচালিত গবেষণায় ৩১,০০০-এর বেশি আমেরিকানকে ২০ বছরের জন্য পর্যবেক্ষণ করা হয়েছে। দেখা গেছে, সপ্তাহে মাত্র ২-৪ ঘণ্টা এই ধরনের সাহায্যমূলক কাজ মস্তিষ্কের কার্যক্ষমতা বজায় রাখতে এবং বয়সজনিত স্মৃতিশক্তি হ্রাস কমাতে সাহায্য করে। গবেষণা দুই ধরনের সাহায্য পর্যবেক্ষণ করেছে: ফর্মাল ভলান্টিয়ারিং – সংস্থা বা সংগঠনের মাধ্যমে স্বেচ্ছাসেবী কাজ ইনফরমাল সাহায্য – বন্ধু, প্রতিবেশী বা পরিবারের সদস্যকে দৈনন্দিন কাজে সাহায্য দুই ধরনের সাহায্যই মস্তিষ্কের জন্য উপকারী। বিশেষ করে, ইনফরমাল সাহায্য প্রচলিত হলেও অনেক গবেষণায় এর গুরুত্ব দেখা যায়নি। সাহায্য করা কেন মস্তিষ্ককে সাহায্য করে সহায়তা করার সময় আমরা শুধু শারীরিক কাজ করি না। সমস্যার সমাধান করি, পরিকল্পনা করি, সামাজিক যোগাযোগ করি এবং প্রায়ই নতুন কিছু শিখি। এই সব কার্যকলাপ মস্তিষ্ককে সক্রিয় রাখে এবং বয়সজনিত ক্ষয়কে ধীর করে। এছাড়া, সাহায্য করার ফলে অক্সিটোসিন ও এন্ডোরফিনের মতো হরমোন নিঃসৃত হয়, যা মানসিক চাপ কমায় এবং মস্তিষ্ককে সুস্থ রাখে। এছাড়া হৃদরোগের ঝুঁকি কমায়, যা মস্তিষ্কে রক্ত প্রবাহ বজায় রাখতে সাহায্য করে। কেমন কাজ করা উচিত গবেষণা দেখায় যে, কোনো কাজ বড় বা জটিল হওয়া প্রয়োজন নেই। কিছু উদাহরণ— শিশুর দেখাশোনা: নাতি-নাতনিদের বা বন্ধুদের শিশুর দেখাশোনা বাজার বা জরুরি কাজ: প্রেসক্রিপশন, বাজার করা, ডাক্তারি যাত্রা গৃহস্থালি সাহায্য: উঠান পরিষ্কার, মুভিং হেল্প, ছোট মেরামতি মানসিক সহায়তা: একা মানুষকে সময় দেওয়া, বন্ধুদের কথা শোনা শিক্ষা বা দক্ষতা শেয়ার করা: কারও হোমওয়ার্ক বা প্রযুক্তি শেখানো খাবার তৈরি: অসুস্থ বা নতুন পিতামাতার জন্য রান্না পরিবহন: বৃদ্ধদের ডাক্তারের কাছে বা বাজারে নিয়ে যাওয়া কখন শুরু করবেন যে কোনো বয়সেই শুরু করা যায়। গবেষণা ৫১ বছর বা তার বেশি বয়সিদের ওপর হয়েছে, তবে মস্তিষ্কের জন্য এই কার্যক্রম যে কোনো বয়সেই উপকারী। লক্ষ্য হলো ধীরে ধীরে সপ্তাহে ২-৪ ঘণ্টা এই কাজ করা এবং নিয়মিত তা চালিয়ে যাওয়া। অন্যান্য সুবিধা একাকিত্ব ও নিঃসঙ্গতা কমায় জীবনে উদ্দেশ্য ও মানসিক স্থিতিশীলতা বৃদ্ধি করে মানসিক স্বাস্থ্য ভালো রাখে হৃদরোগ ও প্রদাহ কমায় মস্তিষ্ককে তীক্ষ্ণ রাখার জন্য জটিল নিয়ম বা ব্যয়বহুল প্রোগ্রাম প্রয়োজন নেই। ছোট ছোট সাহায্যের কাজ, যা মানুষকে আনন্দ দেয়, সেই কাজই দীর্ঘমেয়াদে আপনার মস্তিষ্ককে সুস্থ রাখে। সপ্তাহে মাত্র দুই থেকে চার ঘণ্টা এমন কাজ করলেই মস্তিষ্কের কার্যক্ষমতা বাড়ে, বয়সজনিত ক্ষয় কমে এবং মানসিক স্বাস্থ্যও ভালো থাকে। ছোট শুরু করুন, নিয়মিত করুন এবং ধীরে ধীরে এটি অভ্যাসে পরিণত করুন। ছোট সাহায্যের কাজ কেবল অন্যদের উপকার করে না, বরং আপনার মস্তিষ্ককেও শক্তিশালী করে। তাই আজই শুরু করুন। সূত্র : রিডার্স ডাইজেস্ট